近日，英国诺丁汉特伦特大学和华威大学的科学家借助高质量X射线衍射技术以及固态核磁共振技术，首次成功监测到化学反应的不同阶段——一个键断裂，另一个键形成的细节。最新成果有望促进催化剂领域相关研究的发展。

科学家们认为，很难确定化学反应的不同阶段，因为要么看见反应原材料，要么看见反应产物，很难看到中间过程是怎样的。但最新研究让他们能够测量和观察键形成的程度，包括有多少个电子参与，以及键形成时键两端两个原子之间的磁相互作用。

科学家使用高质量的X射线衍射数据以及固态核磁共振技术，研究了多个由6个原子组成的分子，其中氮原子和碳原子之间的键形成程度各有不同。他们发现，在单晶体上使用X射线衍射技术精确测量，能够跟踪键形成时电子的重新分布情况;而核磁共振技术则作为补充，监测当键形成时两个原子之间的磁相互作用。此项工作为其他键形成过程的研究提供了方法。这一点对催化剂领域的相关研究很重要，因为催化剂是通过稳定键形成和断裂的途径来加快反应的。